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Deutsche Welle
12.02.2005

Das Skifahren in Europa wird umgestaltet

   Es gibt kaum Dinge, die europäischer sind als Skifahren. Alpines Skifahren hatte seine Anfänge vor einem Jahrhundert in den Alpen. Heute werden diese traditionellen Gebirgsferienziele jedoch von einem Mann aus der Neuen Welt umgestaltet.

   Die ursprünglichen Skiorte Davos, Kitzbühl, Zermatt und Cortina d’Ampezzo sind heute alle sowohl moderne als auch an Tradition gebundene Skigebiete. Mehrere Skigebietsgesellschaften wenden sich an einen Mann aus Kanada, der imstande ist, die Pisten sicherer, interessanter und umweltfreundlicher zu gestalten.

   Paul Mathews kommt zwar von jenseits des Atlantiks, aber er kennt die Alpen als wäre er in ihnen aufgewachsen.

   “Ich bin mit den Alpen mehr vertraut als manch Einheimischer”, sagt er.

   Mathews ist in seinem Element wenn er an einem bitterkalten Tag im Schweizer Skigebiet Laax Ski fahren kann. Nach einem heftigen Schneesturm in der Nacht, scheint die Sonne und die Verhältnisse sind ideal. Während er wie ein Rennfahrer die Abfahrten hinunter jagt, analysiert er die Bedingungen, das Landschaftsbild und die Auslegung der Abfahrten. Er ist einer der wenigen, die entdeckt haben wie man Arbeit mit Vergnügen verbinden kann.

Neue Welt Fachkenntnisse

   Er gründete seine Firma, Ecosign, vor 30 Jahren und erarbeitete Masterpläne für ungefähr 200 Gebirgsferienziele in 25 verschiedenen Ländern und auf fünf Kontinenten. Das Hauptinteresse in Europa galt der Lifterneuerung und der Umgestaltung traditioneller Gebirtgsorte. Ende der achtziger Jahre wurde er von den Schweizern nach Europa eingeladen mit der Hoffnung, dass seine Fachkenntnisse, denen der Masterplan für das renommierte Kanadische Skigebiet Whistler zugrunde lag, ihnen zu Gute kommen könnten.

   Zu Anfang herrschte darüber etwas Unmut, sagte er.

   “Ich erhielt etliche individuelle Kommentare, insbesondere von Verwaltungsräten, die lachend meinten, ‘wir würden Sie in Betracht ziehen, falls Sie uns einen Golfplatz entwerfen, aber zur Skigebietsplanung wird ein Kanadier nicht benötigt’”.

   Bald darauf waren sie jedoch von Mathews‘ Fachkönnen überzeugt. Anstatt sich auf die herkömmliche Weisheit der landbesitzenden Bauern aus der jeweiligen Region zu verlassen, die seit Jahrzehnten das letzte Wort bei der Planung von alpinen Ferienzielen hatten, basiert Mathews seine Empfehlungen auf Computermodellen.

   Seine Firma bestimmt mit Hilfe von Computeranalysen die Sonneneinwirkung und das Lawinenrisiko und stellt Statistiken zusammen, die als Grundlage dienen für ein benutzer- und umweltfreundliches Feriengebiet.

   “Ich werde ganz besessen, wenn es um die Lösung eines Problems geht, wie z.B. eine umweltschonende Geländeerschließung und die Lösung von kleinen Schikanen in Gebirgsferienzielen wie z.B. Treppen, vereiste Abfahrten, Gehwege, Parkplätze, Verkehrsstauungen,” sagte er.

   Heute fährt Mathews mit René Hirzel von der Laaxer Seilbahngesellschaft Ski. Sie fahren in den Bäumen im Tiefschnee, außerhalb der Piste. Hirzel möchte Näheres über Mathews Idee wissen, eine neue Abfahrt durch diese Bäume zu bauen.

   “Er ist überall, in Japan, in Kanada, in den Vereinigten Staaten und er ist in Europa,”sagt Hirzel. “Er spricht auch mit Leuten wie mit mir und bekommt so manche seiner Ideen.”

Tradition als Grundlage

   Eines der bekanntesten Projekte von Mathews ist die Umgestaltung des Kanadischen Skigebietes Whistler. Traditionelle Schweizer Bergdörfer inspirierten das Design, wobei Mathews jedoch nicht lediglich das Original nachahmen, sondern es verbessern wollte.

   Die Schweizer Ortschaften bestanden lange vor der Erschließung anliegender Skigebiete. Deshalb befinden sich die Lifte im Allgemeinen oberhalb der Ortschaft, was zu Problemen mit der Zufahrt, Beförderung und dem Parken führen kann.

   “Wir haben die Lifte in die Skigebiete eingefügt, bauten Tiefgaragen und Fußgängerzonen, die direkt zu den Abfahrten führen,” sagte er. “Meine gesamte Planung in Europa besteht heute darin, die Lifte zurück ins Zentrum zu bringen und die Ortschaften fahrzeuglos zu gestalten.

   Anschließend an die Besprechungen in Laax, fliegt Mathews in die Pyrenäen und danach nach Libanon, wo er sich Pläne für ein neues Skigebiet anschauen wird. Die nächste Reise führt ihn nach Moskau zur Ankündigung eines neuen Milliarden Dollar Skigebietes im Kaukasus. Obwohl einige Olympische Winterspiele und Alpine Weltmeisterschaften Mathews‘ Handschrift tragen, sagte er jedoch, dass das Projekt Krasnaya Polyana bis jetzt das Interessanteste sein könnte.

Kaukasus, der nächste Hot Spot zum Skifahren?

   Trotz der regionalen Sicherheitssituation, weist der Kaukasus ein hohes Potential für die Erschließung des Skitourismus auf. Planungsfirmen beschäftigen sich intensiv mit der Erschließung dieses unberührten Gebietes und dem Bau von Gebirgsferienzielen. Die Berge im Kaukasus erstrecken sich über ein Gebiet vergleichbar mit der Entfernung von Nizza nach Wien. Die Berge sind höher und der Schneefall ist reichhaltiger.

   “Ich glaube, dass der Kaukasus ein bedeutendes Skizentrum wird,” sagte Mathews. “Es ist eines der letzten Grenzländer, das sich zur Feriengebietserschließung eignet und die Berglandschaft ist schlechthin atemberaubend schön..”

   Das Projekt wird vom Russischen Präsidenten Vladimir Putin, ein begeisteter Skifahrer, unterstützt. Er lud Mathews einst zum Heliskifahren ein, um ihm damit einen besseren Eindruck des gesamten Gebietes zu vermittlen.

   “Wenigstens fühlte ich mich in den Hubschraubern sicher,” lachte er. “Sie können sich vorstellen, dass sich die Grundstückspreise verdoppelt haben und ich würde sagen, dass diese Leute das Potential dieser Gegend wahrnehmen.

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